常州道路建设历史悠久，第一条柏油马路建成于1959年。当年8月，为迎接十周年国庆，常州对东大街西段、西大街东段以及南大街进行改造，首次在路面加铺贯入式、半贯入式沥青层面。
常州第一条柏油马路施工场景。
这是常州第一次设计并铺设柏油马路，面临时间紧、经验不足、备料不足等困难。全体施工人员全力以赴，确保了这条柏油马路顺利竣工，为常州此后的道路建设积累了经验。
此前，常州城区道路状况不佳。1949年城区道路总长有58.2公里，但可通行机动车的仅8.9公里，而且大多为中心石条、金山石片和全石路面。新中国成立后，常州道路建设加快，至1957年末市区道路总长已达65.8公里，道路面积35.1万平方米。许多狭窄小道也拓宽了，可以通行消防车、救护车。
第一条柏油马路对常州意义重大。此后，常州城区道路建设持续加快，至1960年，城区主要街道已由土路、石条路全部改建为可通行机动车的弹石路和级配路。在改建惠民桥时，在县直街弹石面层上浇筑7厘米厚的混凝土，道路结构由低级路面向次高级和高级道路发展。1962年，常州又在县巷、局前街、北后街等处铺筑了1093米长的沥青路面。
20世纪六七十年代，随着常州城市的发展，市区道路网逐步形成，沥青路逐渐遍布常州，怀德南路、劳动西路等道路升级为混凝土路面。
20世纪90年代，常州市区道路已达336公里，其中高级、次高级道路228公里，形成了以新丰街、和平路和延陵路组成的内十字，以怀德路、劳动路、五角场南路和关河路组成的内环路，以及对外的常澄路、常新路、常溧路、兰陵路、常锡路、常焦路6条放射道路骨架网。
李寅初 吕洪涛
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