8月1日晚，“爱心献功臣 情暖军人心”活动现场，退役军人功臣、战斗英雄、困难退役军人代表及社会各界人士近300人齐聚一堂。8位在对越自卫反击战中荣立功勋的常州籍英雄依次登台，现场掌声如潮。
活动的发起人和组织者，是“中国双拥年度人物”、“中国好人”、我市企业家赵兴国。类似的活动，他已坚持了整整39年。坚守背后，是他刻进生命里的拥军初心。
军旅铸魂
1978年，赵兴国参军入伍，成为辽宁丹东某部一名空军地勤战士。军旅岁月在他身上留下深深烙印——“帮助别人，是刻在骨子里的本能。”
服役期间，一名战友家中房屋被大雪压垮、母亲受伤，赵兴国和战友们捐款100多元。此后，他从每月仅6元的津贴中省下5元，以连队名义寄给战友母亲，持续10多年。战友退役后多方寻找，才找出这位匿名资助人。
1982年退伍后，赵兴国走上创业路。上世纪90年代，得知老部队经费紧张、营房多年未修，当时企业刚起步的他第二天便奔赴辽宁，送去10万元翻修营房，此后连续10多年支持老部队建设。
如今，他已拥有十多家公司。军人的品格融入了企业文化——公司一度近半数员工都是退役军人。退伍20多年来，他走遍了常武地区每一个部队和哨位，慰问2000多名困难军属和退役军人，与30多位困难老兵结成帮扶对子，累计投入拥军公益资金700多万元。
家国同频
晚会上，赵兴国的孙女上台致辞：“爷爷常告诉我，军人是国家的脊梁。我要像爷爷一样，做一个尊敬军人、热爱祖国的人。”稚嫩的声音里，传递着新一代对人民军队的崇敬。
拥军爱国，在赵兴国这里，不止于个人坚守，更沉淀为代际相传的家风。离开部队20多年，已是老板的他坚持送两个儿子参军。面对家人的不解，他说：“参军是大义。”两个儿子服役期满后都留队转了士官。
他还带动身边青年投身军营。2012年“八一”前夕，他带病来到西藏军区某边防部队，看望受他鼓励入伍的8名武进籍新战士。战士们含泪与他紧紧拥抱：“想不到，真的没有想到啊，家乡的亲人千里迢迢来看望我们了！”
善行致远
新时代如何做好双拥工作？赵兴国用行动给出了答案。
拥军，不止在“八一”。从2002年起，赵兴国自筹资金助学帮扶，累计资助上千名贫困学生，成为500多名困难学生的“兵爸爸”。2005年，他筹资2000多万元建立“兴国基金”，用于拥军优属、帮困助学。2012年，他在武进区人民法院捐赠100万元设立“兴国百万护苗基金”。2015年，他举办慈善晚宴慰问武进区所有抗战老兵，并向基金会捐赠1130万元。截至目前，赵兴国已累计捐赠善款近2亿元。
正如他在晚会上所说：“拥军爱国，是我一辈子的使命！”
