8月4日凌晨四时半，武进雪堰镇的桃园还裹着一层朦胧，桃农许小悦挎着竹篮钻进枝叶间，剪刀轻落，一颗饱满泛红的湖景水蜜桃便稳稳落进筐里。作为常州本地水蜜桃季的压轴晚熟品种，湖景水蜜桃眼下正迎来集中上市期，守了桃园二十多年的许小悦擦着额角的汗笑道：“今年这最后一波桃，甜度是近几年最高的，树上七八分成熟的桃，甜度都有十八九。”
随手摘下一颗湖景桃，薄薄的桃皮一撕就开，乳白的果肉裹着汁水往外渗，咬一口是清润的蜜甜，脆嫩中带着果香，放软后更是汁水丰盈。和白凤桃不同，湖景的甜感柔和不腻，是本地老食客最认可的晚熟口味。说起今年甜度出众的原因，桃农孔蕾也打开了话匣子：“全靠天帮忙啊。湖景生长期长，今年夏天晴好天多，日照足，再加上太湖边上昼夜温差大，白天桃树晒足阳光攒糖分，晚上凉下来耗得少，糖分全被锁进果肉里了。”
除了天时给力，田间管护也下足了功夫。孔蕾告诉记者，开春疏果的时候就严格控量，一棵树上三百多个幼果，最后能有250个左右的成品果，“养分都集中给剩下的果子，个头长得匀实，甜度也更稳。要是舍不得疏果，果子结得多，个头小、味道也淡，反而卖不上价。”
甜度上去了，种桃的成本却一点没降。说起种桃的收支账，不少果农都坦言利润空间并不大。“一亩地从肥料、田间管护到疏果、采桃的人工，全年算下来的成本要一万元打底。这几年价格还行，有几年忙活大半年基本就是白干，顶多落个辛苦钱。好在今年湖景桃品质特别好，行情不错，总算能有个好收成。”许小悦说。
也正因为严格疏果，优质果的占比有限，今年湖景桃的市场价格保持平稳。记者了解到，目前市面上六两左右的精品湖景桃，单颗零售价能到七八元，个头更大的特级果一颗能卖到十几元，略高于往年同期。
靠着实打实的品质，本地湖景桃的销路一直很稳。“每天四点半就得起来采桃，天热了桃就容易软，赶早采的果子最新鲜。”许小悦说，赶上丰产的日子，全天都在桃园里忙活，产量少的时候半天就能收工。像他这样上了年纪的果农，早已放弃了奔波的大宗批发，转做零售和固定客源。“以前也跑批发市场、做线上批发，现在年纪大了跑不动，靠口感就能留住老客，少了中间环节，收入也能有保障。”
作为今年常州最后一个上市的水蜜桃品种，湖景蜜露的采摘窗口期并不算长，再过些日子，本地水蜜桃就将全面下市，整个桃季正式收官。收完这批湖景，桃农们也歇不下来，园里新引种的太秋脆柿已经挂果，预计九月初就能接档上市，接续起本地鲜果的供应。
