——解锁古代色彩界的动物“打工天团”
你绝对想不到，古画里那些经久不衰的白色、神秘的紫色、华丽的红色，有不少是来自贝壳、昆虫这些神奇的动物！
幽泉聚禽图轴 吕纪（传）
2026年7月12日至10月7日，常州博物馆“自然调色师——古画色彩中的自然本源”特展正在进行。今天，我们走进第二单元 “生命之彩”，看看动物们是怎么“跨界”当画家的。
蛤粉：贝壳的“千年告白”
古画里的云朵、白雪、花鸟、人物肤色，很多都是用蛤粉画的。
蛤粉来自海生贝类的外壳（比如展出的蛤蜊、文蛤等），经过煅烧、研磨、水飞等多道工序制成。它被称为“千年白”——因为主要成分是碳酸钙，性质极其稳定，千年不变黄、不脱落。《簪花仕女图》《韩熙载夜宴图》里人物的肌肤，就是靠它画出那种温润质感的。
蛤粉制作非常考究，宋代开始，绘画上使用蛤粉较为广泛，与铅白成为绘制白色的最主要颜料。古人用贝壳画画，堪称“取之自然，用之精微”的智慧。
蛤蜊
鳞砗磲
蛤蜊
鳞砗磲
贝紫：比黄金还贵的“帝王紫”
接下来这个厉害了——贝紫，来自骨螺鳃下腺的分泌物。
古代要提取1克贝紫，大约需要成百上千，甚至上万只骨螺，所以它被称为“帝王紫”，只有皇帝和顶级贵族才用得起。在古罗马，贝紫甚至比黄金还贵。更“有味道”的是——因为提取过程可能会产生腥臭味，据《韩非子》记载齐桓公曾因为讨厌这个味道而禁止穿紫色衣服，这一记载虽是故事，却也侧面印证了贝紫获取之艰难与气味之独特。
染料骨螺
紫铆：小虫子的“紫红色魔法”
紫色系的另一位“打工人”是紫铆，来自紫胶虫分泌的树脂状物质。古人采集虫胶后提取色素，制成紫红色颜料。这种紫色颜料工艺复杂，造价也高，据检测分析，敦煌壁画中的紫色就含有紫铆。
紫胶虫混合物
国画颜料紫色
胭脂虫：美洲来的“红宝石级打工人”
说完紫色，再来认识一位重量级“外援”——胭脂虫。
这种小虫子原产于南美洲，寄生在仙人掌上。雌虫体内能提取出一种天然色素，色泽如同红宝石，艳丽夺目 。大航海时代，西班牙人把它从美洲带回欧洲，16世纪后期经东印度公司传入中国，当时叫“洋红” 。更厉害的是，它还有一个神技能：不浸湿纸背、不染笔毛，画家用起来特别顺手。
蛤蜊
鳞砗磲
鱼胶：颜料界的“幕后粘合剂”
最后来认识一位低调但不可或缺的“幕后功臣”——鱼胶。
中国画里那些矿物颜料（比如石青、石绿、朱砂），颗粒粗、覆盖力强，如果不加胶，就像沙子一样粘不住，画上去就掉 。古人把鱼鳔熬制成鱼鳔胶，与颜料混合，让颜色牢牢附着在画布或墙壁上。可以说，没有这些动物胶，千年前的壁画根本撑不到今天。
鱼胶
这个夏天，来常州博物馆，亲眼看看贝壳如何变成“千年白”，小虫子怎样变成紫色和红色——你会发现，古画的颜色，是动物写给时间的信。
