金坛茅山不仅自然风光优美，区域内有众多景区景点，还藏着很多红色历史痕迹。
掩映在群山翠竹之间的乾元观，是茅山道教圣地“三宫五观”之一，隶属于金坛市茅山旅游度假区，是世界道教主流全真道的圣地，已有2000多年历史。1993年11月修复开放，是江苏省唯一一所坤道道院，也是我国著名的六大抗日根据地之一。
1938年农历六月，根据党中央“目前最有利于发展的地区还在江苏境内茅山”的指示，陈毅率领新四军第一支队挺进茅山，展开敌后游击作战，建立以茅山为中心的苏南抗日根据地。茅山乾元观成为临时的苏南地区党政军中心，党政军的重要会议都在这里召开，新四军第一、二支青年干部培训班也在这里举办。日寇来山偷袭前，在乾元观惠心白道长与道众的掩护下，提前带领新四军转移。日寇来到茅山乾元观，却没了新四军的踪影，恼羞成怒之下严刑逼问新四军去向，惠心白等13位道长坚贞不屈，以身殉国，千年道观也被毁之一炬。
茅山乾元观为祭祀英勇牺牲的道门先烈，立“茅山乾元观道众抗日斗争纪念碑”，记录讲述他们的英勇事迹，传承他们的红色基因，学习他们爱国精神和崇高品质。
行走在乾元观，观内众多的殿宇古朴中透着肃穆，就像一位历经沧桑的古稀老人，见证着历史的发展。站在这座古老的道观，依稀看见了当年陈毅元帅沉着冷静，指挥战斗的英姿。
近年来，茅山乾元观成立慈善功德堂，组建义工团队，携手社会各界爱心人士持续开展收养孤儿、助学助医，扶贫助残等各类公益慈善活动，还积极向金坛妇女儿童联合会、省定重点经济薄弱村、金坛白血病患者以及新冠肺炎疫情等捐赠善款。（侯正萍）
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